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La festa di San Patrizio a Dublino

Non si passa una sola settimana a Dublino ed in Irlanda in generale, senza l’occasione di far festa. Ma tra feste della musica, della birra, di danze tradizionali, di teatro, quella sicuramente più attesa dal popolo d’Irlanda e conosciuta nel mondo come icona della città di Dublino è la festa di San Patrizio, conosciuta in loco come St Patrick’s Day. Pochi popoli sono davvero orgogliosi delle loro tradizioni come gli irlandesi e, la festa di San Patrizio, rappresenta Dublino e l’Irlanda nella sua massima espressione.

La festa di San Patrizio, che cade il 17 Marzo di ogni anno, si celebra appunto in onore del santo patrono d’Irlanda, vescovo al quale si attribuisce la conversione della popolazione -intorno al 432- dal paganesimo al cristianesimo. Originariamente questa festa nacque come una comune festa religiosa che cadeva durante il periodo della Quaresima. Tutti sanno che tale periodo comporta il privarsi da molti piaceri personali, quindi, come ogni irlandese può confermare, la festa di San Patrizio concedeva a tutti una piccola pausa.

Anche Bono, il frontman della famosa band U2, spiegò durante uno speciale sulla festa che la Quaresima in Irlanda, si ferma proprio il giorno di San Patrizio!
Pezzo forte della festa di San Patrizio è la celebre “sfilata”, per la quale migliaia di persone si riversano nel centro di Dublino per assistere alla parata di carri e maschere di ogni genere.
Prima di arrivare alla sfilata però, la città di Dublino nei giorni precedenti al St. Patrick’s Day, offre anche altre manifestazioni di livello.

I festeggiamenti iniziano sempre con il Festival Céilí, un bellissimo evento dedicato alla musica tradizionale irlandese che si tiene sempre al St. Stephen’s Green. Il giorno seguente si prosegue con il Festival Treasure Hunt, una caccia al tesoro in piena regola dedicata a tutti i cittadini, un bel modo per esplorare la città.

Il terzo giorno (che coincide sempre con il Sabato) è tenuto il tradizionale concerto di San Patrizio presso la National Concert Hall, concerto al quale prendono parte alcune star della musica irlandese e internazionale.

Il programma del St. Patrick’s Festival si chiude la Domenica con la Grand Parade, una parata in costume che si tiene lungo le vie del centro.
Senza alcun dubbio, quello della festa di San Patrizio è il periodo più gettonato dai turisti di tutto il mondo per vivere al meglio Dublino: il clima di festa si sposa perfettamente con il piacere unico di sostare in uno dei locali delle più grandi capitali della birra.

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Dublin Writers che raccoglie la storia della letteratura irlandese

Il Dublin Writers Museum – in italiano, Museo letterario di Dublino –  documenta e mostra ai suoi visitatori la storia e le meravigliose opere dei numerosi premi Nobel e drammaturghi nati in Irlanda. Realizzato nel 1877, è il più grande museo d’Irlanda ed è la più importante istituzione culturale del Paese (al suo intero c’è anche la sede dell’Irish Writers’ Union).

Aperto ufficialmente nel 1991 nel cuore di Dublino, precisamente al numero 18 di Parnell Square, il museo si trova in un magnifico edificio del XVIII secolo. Con la sua esposizione, il Dublin Writers Museum rende onore e fierezza all’Irlanda stessa valorizzando la sua tradizione letteraria, da sempre una delle più illustri al mondo.

I ritratti, i manoscritti e i ricordi personali che il museo racchiude, illustrano la vita e l’opera di autori come Robert Burns, Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson ecc., personaggi di spicco non solo della cultura ma anche della storia della terra d’Irlanda.

Il museo ospita mostre temporanee dedicate ad altri grandi scrittori scozzesi attuali e del passato.
Per chi ama il genere, alcuni dei cimeli che potrete ammirare in questo museo, sono a dir poco straordinari. Gli appassionati di storie dei vampiri gradiranno vedere la prima edizione di Dracula, il romanzo di Bram Stoker, pubblicato nel 1897. Chi adora Joyce invece, non potrà non notare il suo piano, posseduto nel suo periodo triestino tra il 1905 ed il 1915, oltre a due esemplari dell’Ulysse pubblicati a Parigi.

Gli estimatori del teatro di Samuel Beckett potranno divertirsi a vedere il suo vecchio telefono nero del periodo parigino, telefono prodotto in bachelite!
Appena fuori dall’edificio, nel cortile medievale Makers’Court, potrete rimanere meravigliati nel vedere che, su alcune lastre di pietra, sono incise citazioni preferite dai più celebri autori degli ultimi 600 anni della storia irlandese.

Dublin Writers Museum – Foto: triphints.ru

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Baily Lighthouse il faro

Nella pittoresca Howth, una delle mete più tranquille d’Irlanda, a circa a 15 chilometri a nord di Dublino, è possibile visitare il famoso e suggestivo Baily Lighthouse, faro risalente al 1892, che in passato indicava alle navi che solcavano i mari il punto più settentrionale della baia di Dublino.

I più atletici e temerari, possono raggiungere il faro a piedi, seguendo un percorso di 3 chilometri sul profilo della scogliera, attraverso la zona dei moli. Arrivati al Baily Lighthouse, si è ricompensati da una vista mozzafiato dell’intera baia e delle Wicklow Mountains, la suggestiva catena montuosa dell’Irlanda sud-orientale.

Il primo faro in questa zona fu cosruito in maniera abbastanza semplice da Sir Reading nel 1667; la costruzione consisteva in un piccolo cottage collegato ad una torre squadrata che alimentava un faro alimentato a carbone.

Nel 1790 l’alimentazione a carbone fu sostituita da un sistema di sei lampade ad olio, ognuna delle quali poteva illuminare con maggiore intensità. Nel 1865, man mano che i “tempi moderni” si avvicinavano, il faro venne alimentato a gas grazie a un nuovo sistema rivoluzionario brevettato da Sir John Richardson Wigham. Dagli anni ’70 il faro è stato finalmente elettrificato mentre dal 1996, la gestione del Baily Lighthouse è completamente automatizzata.

C’è anche da dire che Howth, proprio grazie al suo faro, è conosciuta da tutti come “l’occhio d’Irlanda”. Chi si reca a Dublino deve assolutamente concedersi questa escursione per godersi uno dei magnifici scorci offerti dal generoso paesaggio. Per chi è interessato, sappiate che le lenti utilizzate in questo faro (dal 1902 al 1972) sono esposte nel National Maritime Museum of Ireland. 

Baily Lighthouse – Foto: Giuseppe Milo/Flickr

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Galway e Clifden – quella che Oscar Wilde definì la “selvaggia bellezza” del Connemara

Non molto distante da Dublino, in pieno Connemara, regione selvaggia dell’Irlanda di una notevole bellezza paesaggistica, si trova Galway, ubicata nell’omonima contea, una bella cittadina di 70.000 abitanti.

Galway è una delle mete turistiche più gettonate d’Irlanda, dalle stupende spiagge e dal considerevole paesaggio naturale. La si può raggiungere senza problemi noleggiando un’auto, oppure comodamente con il pullman che effettua corse giornaliere.

Questa città dalle case piccole e colorate, è famosa anche per le sue corse di cavalli che hanno luogo a fine Luglio e che richiamano ogni anno più di duecentomila visitatori provenienti da ogni parte d’Irlanda e d’Europa.

È proprio in questa cittadina che troviamo uno degli edifici più antichi d’Irlanda: il castello della famiglia Lunch, oggigiorno utilizzato come filiale di un’importante banca d’Irlanda.
Se dopo tanto girovagare sarete presi dai morsi della fame, niente paura, in città fate una pausa al famoso “McDonagh’s Seefood Bar”, un bar conosciuto in tutta l’Irlanda per il suo delizioso fish&chips.

Se tra di voi ci sono dei patiti dello shopping selvaggio, si può fare una capatina al centro commerciale sotterraneo “Eyre Square Centre Store”, un posto dove troverete davvero di tutto, sottoterra!

Sempre nella contea di Galway, sulla costa occidentale dell’Irlanda, troviamo Clifden, uno dei punti di partenza ideali per visitare il Connemara ed approfittare del clima oceanico sulle numerose spiagge dei dintorni.

La città di Clifden fu fondata nel XIX secolo da J. D’Arcy. Proprietario delle terre di Clifden, vi fece costruire un castello nel quale visse egli stesso e dalle cui vestigia oggi si gode di una vista mozzafiato della Sky Road che percorre la baia di Clifden prolungandosi verso Kingston.
Oltre al castello, non mancate di visitare anche le due chiese principali della città, una cattolica ed una protestante.

Galway, in Irlanda – Foto: Patryk Kosmider/Fotolia

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Banca d’Irlanda

La Bank of Ireland, ufficialmente – Governor and Company of the Bank of Ireland – è certamente il monumento più rappresentativo di quella Dublino di epoca georgiana. Questo imponente edificio in stile palladiano, costruito nel 1783 per accogliere il parlamento d’Irlanda, si trova proprio di fronte a un’altro edificio di culto della capitale irlandese, il Trinity College.p>

Quando il parlamento cadde nel 1802 in seguito all’Union Act, atto che ristabilì il controllo diretto dell’Inghilterra sull’Irlanda, il palazzo fu abbandonato per poi iniziare ad ospitare, poco dopo, l’odierna Bank of Ireland. Oggi la sede del parlamento d’Irlanda, invece, si trova a Leinster House. È interessante sapere che, quando la struttura fu venduta nel 1803, fu inserita nel contratto di acquisto una clausola per alterare la struttura interna del palazzo, per evitare u nuovo utilizzo futuro della Bank of ireland come parlamento.

Il punto forte della visita alla banca è offerto dalla “Camera dei Lord” ornata da pregiate tappezzerie. Interessante è anche la visita alla Bank of Ireland Arts Center dove è possibile documentarsi sulla storia della Bank of Ireland e sul suo ruolo nello sviluppo economico e sociale dell’Irlanda negli ultimi duecento anni. La Banca d’Irlanda è anche una delle principali quattro banche irlandesi ed è operativa sia in Irlanda che nell’Irlanda del nord.

Bank of Ireland – Foto: Plattbridger/Fotolia

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The Honorable Society of King’s Inns

Il King’s Inns di Dublino, elegante edificio del XVIII secolo dalla facciata classica, fu l’ultimo dei grandi stabilimenti pubblici progettato da J. Gandon, noto architetto d’Irlanda. Destinato ad accogliere studi di avvocati e studi amministrativi, ancora oggi questo luogo è la sede della facoltà di diritto di Dublino, una delle più illustri d’Irlanda. Anche se l’edifico fu progettato nel 1796, la sua realizzazione non venne eseguita prima del 1802.

All’epoca Gandor aveva lasciato Dublino un anno dopo la stesura del progetto per il sospetto che la capitale irlandese fosse sul punto di sfociare in una sommossa popolare. Quando, dopo la famosa ribellione del 1798, ritornò in patria, prese atto del pluriennale ritardo nella costruzione del King’s Inns; all’epoca l’architetto irlandese non era più giovanissimo, inoltre soffriva anche di gotta, malattia che lo debilitò al punto da passare la maggiorparte del suo lavoro al suo collega (e protetto) Henry Aaron Baker.

Così come il Four Courts e la Custom House, anche il il King’s Inns fu progettato per rispecchiarsi sull’acqua: in passato, un ramo del Royal Canal arrivava fin qui. L’edificio fu completato solo nel 1817.

Gli elementi architettonici più interessanti della struttura sono: La cupola, che si erge sopra l’arcata centrale.

Castello di Dublino

Il Castello di Dublino, una fortificazione anglo-normanna costruita nel 1204 per volere del Re Giovanni d’Inghilterra, fu per diversi secoli sede dell’amministrazione britannica in Irlanda e, proprio per questo, venne sempre visto come il simbolo più “sfacciato” dell’occupazione inglese sul suolo irlandese.

Oltre a ciò, durante i suoi 800 anni di storia, il castello è stato utilizzato anche come prigione, fortezza militare, ministero del tesoro e tribunale.
Collocato nella zona meridionale del fiume Liffey, purtroppo del bel maniero autentico non rimane quasi più niente, a causa di un devastante incendio del 1648. Della sua struttura originale, oggi rimane solo una delle sue quattro torri, chiamata anche “Record Tower”.

Se inoltre si pensa che la piccola chiesa adiacente al Castello di Dublino – di scarso interesse secondo molti – è stata adibita a coffee-shop, si può dar credito a coloro che sostengono che la sola visita piacevole e culturale in questo luogo sia quella guidata agli “States Apartments” del XVIII secolo. Si tratta delle “stanze del Vicerè”, rappresentante inglese in Irlanda. Curioso è sapere che questi appartamenti del Castello di Dublino sono utilizzati ancora oggi per cerimonie di stato.

Oltre alle stanze in questione, meritano una visita anche il Salone di San Patrizio – l’antica sala da ballo – con il suo prezioso soffitto che racconta di momenti epici della storia passata come l’incoronazione del Re Giorgio III o della cristianizzazione della verde Irlanda proprio ad opera di San Patrizio.
Dal 1922, anno in cui nacque lo stato libero d’Irlanda, il maniero è diventato uno dei simboli dello stato irlandese oltre a essere anche la sede di rappresentanza del presidente della repubblica.

Il castello di Dublino si trova in centro, precisamente in Dame Street proprio dietro al City Hall, a 5 minuti di cammino dal Trinity College andando in direzione della Christchurch.

Castello di Dublino – Foto: domiec.ru

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