Month: September 2020

Cosa mangiare in Thailandia

La varietà geografica ed etnica della Thailandia si traduce in una grandiosa varietà gastronomica. Sebbene gli ingredienti piccanti, le erbe aromatiche ed i forti contrasti siano il comune denominatore della cucina thai, ogni regione ha le proprie tradizioni e le proprie specialità.

Ad esempio, le città del nord est di Khon Kaen e Udon Thani propongono piatti che risentono, prepotentemente, delle influenze del Lao, mentre il sud offre propone sapori forti e decisi.
Va detto fin da subito, però, che i thailandesi non si limitano a cucinare, bensì amano trasformare ogni ricetta in una vera e propria opera d’arte e si dedicano con attenzione quasi maniacale all’intaglio di frutta e verdura ed alla presentazione del piatto. Il cibo, per la cultura thai, è benessere e deve gratificare tutti i sensi (vista compresa!).

Prima di vedere come, e cosa mangiano i thailandesi, è bene sfatare subito un mito: il loro menù non è a base di cavallette! E’ vero, la cucina thai contempla ingredienti e sapori non usuali per noi occidentali: dunque, anche se in qualche zona vengono portati in tavola gli insetti fritti, questi non sono certo l’alimento cardine della gastronomia thai!

Il pasto (momento informale dall’altissimo valore sociale) vede protagonisti riso, zuppe e frutta in particolare: pitaya, ananas, banana, noce di cocco, litchi, papaya, il dolcissimo durian ed il polposo guava.

Tra i piatti più tipici si ricordano:

• Som Tum è una gustosa insalata preparata con papaia, arachidi e gamberetti, spesso accompagnato con sticky rise (riso al vapore);
• Tom yum kung: profumata e deliziosa zuppa di gamberi piccante;
• Khao Pad: riso fritto. E’ proposto in infinite varianti; le più famose: khao phat mu, riso fritto con maiale; khao phat kai, riso fritto con pollo; khao phat kung, riso fritto con gamberetti;
• Tom Ka: zuppa di pollo al latte di cocco;
• Padtai: con ogni probabilità è “il biglietto da visita gastronomico della Thailandia”; a base di noodle (spaghetti orientali), è accompagnato da verdure, carne o pesce;
• Panaeng Gai: Pollo (ma anche maiale) in crema di cocco piccante. E’ servito con riso cotto al vapore;
• Thot Man Pla: Frittelle di pesce al curry;
• Pat paak ruammit: piatto a base di verdure miste mescolate e fritte;
• Laab moo: è un’insalata di carne di maiale macinata tipica del nordest.

I thailandesi bevono, e producono, poco vino. La birra, invece, è abbastanza diffusa. Il più antico e famoso birrificio è la Boor Rawd Brewery Co LTD (oggi noto come Singha) che produce una lager dal sapore corposo, ma dissetante. Molto bevuta è anche la Chang, altra birra lager al 5% fermentata dal riso.

Molto bevuti sono anche il the ed il caffè freddo. In particolare il Cha Yen (thè nero con latte spesso condensato) ed il Cha Manao (thè al tiglio).
Ovviamente, menzione d’onore meritano i succhi di frutta, preparati con ingredienti freschissimi.

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La Thailandia, come testimoniano i ritrovamenti archeologici, era già abitata più di 40.000 anni fa (nel Paleolitico). Tra le prime civilizzazioni, si ricordano il regno “pre-khmer” di Funan, che si affermò circa 2.000 anni fa, e le città-Stato Dvaravati, fondate principalmente dal popolo mon, che portarono alla diffusione del Buddismo. In seguito, però, l’Impero Khmer, sviluppatosi nell’odierna Cambogia, si espanse ai danni dei principati Dvaravati e ripristinò l’Induismo.

Sulla provenienza dei popoli tai sussistono ad oggi diversi dubbi. Secondo recenti studi pare che provengano da un’area che oggi appartiene alla regione cinese del Guangxi, che, nel corso del I millennio si spostarono verso sud.

Nel XIII secolo tra i popoli tai, si distinse quello dei siamesi, gli odierni thai, che si ribellarono ai Khmer e crearono nel 1238 il Regno di Sukhothai. Nel 1350 il principe thai Uthong fondò il Regno di Ayutthaya, che nel 1431 saccheggiò Angkor, capitale dell’Impero Khmer, e nel 1438 lo annesse il Regno di Sukhothai. In questo periodo, il Buddhismo Theravada divenne il credo predominante. Grazie al re di Sukhothai Ramkhamhaeng, nel XIII secolo, venne adottato l’odierno alfabeto thai, mutuato dall’antico khmer. Iniziò così a fiorire la raffinata cultura siamese.
I primi contatti tra la popolazione thailandese e gli europei avvennero a partire dal 1511, quando l’ambasciatore portoghese Duarte Fernandes giunse ad Ayutthaya. Iniziarono, così i primi importanti scambi commerciali.

Il seicento ed il settecento furono, per la Thailandia, secoli molto difficili: il Paese cadde nel caos e si spaccò in sei territori in mano a locali signori della guerra. Ciò nonostante, la Thailandia non venne mai colonizzata anche se, nel corso dell’Ottocento, la corona britannica ottenne considerevoli privilegi. Comunque, per preservare l’indipendenza Siam dovette concedere alcuni territori alla Francia e al Regno Unito.

Nella seconda metà dell’Ottocento, durante il regno di Rama IV, la Thailandia, iniziò un lungo processo di modernizzazione che però, conobbe una brusca frenata nei primi secoli del Novecento.
Durante il regno di Rama VII, il colpo di Stato del 1932 pose fine alla monarchia assoluta e diede inizio alla monarchia costituzionale. Il Re abdicò un paio d’anni più tardi e con il nuovo re bambino Rama VIII, furono nominati dei reggenti ed il potere passò nelle mani dei militari (tra le figure di spicco vi fu il nazionalista Plaek Phibunsongkhram).
Il 24 giugno 1939 il Siam cambiò il nome in Thailandia, che vuol dire “Terra degli uomini liberi”. Il cambio del nome fu voluto dai militari nazionalisti che erano al potere e che non amavano il legame del nome Siam con la Cina.

Durante la seconda guerra mondiale la Thailandia si schierò a fianco delle potenze dell’Asse e combatté la guerra franco-thailandese contro l’Indocina francese che portò alla conquista, temporanea, di alcuni territori. Nel 1946 venne assassinato a Bangkok, in circostanze misteriose, Rama VIII; ascese così al trono il giovane Bhumibol Adulyadej Rama IX (ad oggi ancora in carica). 
Nel corso degli ultimi anni, si sono verificati scontri e un grave colpo di stato (maggio 2014) che hanno minato la stabilità politica e sociale.

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Viaggio in Thailandia

Il modo migliore per arrivare in Thailandia è sicuramente l’aereo. Il principale scalo di entrata, e di uscita, del Paese è l’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok (IATA: BKK, ICAO: VTBS). Inaugurato nel 2006, questo modernissimo scalo sorge a Racha Thewa a circa 40 km dalla capitale (a cui è collegato dalla nuova linea ferroviaria veloce sopraelevata).

Dall’Italia (da Milano e Roma), ogni giorno, partono voli diretti per Bangkok con Alitalia e Thai Airways. Il volo dura dalle 10 alle 11 ore.
Gli altri grandi aeroporti thailandesi sono: il Phuket International Airport ed il Krabi International Airport.
Il modo migliore per spostarsi da una località all’altra del Paese è l’aereo. Sebbene la rete stradale ed il trasporto su gomma siano efficienti ed economici, scegliere di volare significa non solo risparmiare tempo, ma anche muoversi in maggiore sicurezza (i thailandesi al volante non hanno grande rispetto del codice stradale). In proposito, si ricorda che la Thailandia può contare su numerose compagnie low-cost.

Chi ha molto tempo a disposizione e vuole godersi gli spostamenti (ed il panorama), può prendere in considerazione l’idea di muoversi in treno. La rete (gestita dalla State Railway of Thailand) è capillare ed i treni, seppur non modernissimi, sono tenuti molto bene e si suddividono in tre classi (di cui la prima è attiva solo sui convogli a lunga percorrenza).

Oltre ai mezzi di trasporto convenzionali, non sarà raro incontrare mezzi di trasporto decisamente originali. Tra tutti, spiccano i celebri Tuk Tuk, rumorosi mezzi a tre ruote che ricordano un po’ i nostri Apecar. Guidati da autisti indisciplinati, i tuk tuk sono veicoli poco sicuri, ma decisamente folkloristici. Poco consigliati per spostarsi da un’attrattiva all’altra, tuttavia, almeno una volta, nella vita, bisogna salirci.

In città, come lungo la costa, si possono incontrare i Sidecar autoprodotti: si tratta di un motociclo a cui è stato aggiunto, in maniera (molto) artigianale e talvolta approssimativa, un sidecar. Anche qui, la sicurezza spesso passa in secondo piano.

I songthaew (pronuncia: sonteo) sono dei particolari pick up con il cassone posteriore modificato che sono stati trasformati in una sorta di minibus. Girano perlopiù nelle piccole cittadine ed in periferia. Ovviamente, vengono caricati fino all’inverosimile.
Oltre a questi coloriti, ed improvvisati mezzi, esistono anche i taxi. E’ bene sapere che il colore cambia in base alla compagnia e non mancano gli abusivi: è poco consigliabile salire sul primo taxi fermo ad aspettare. Per evitare incomprensioni, inoltre, è buona norma fornire al tassista l’indirizzo scritto in thailandese.

E’ possibile anche decidere di spostarsi in proprio e noleggiare un’auto (gli operatori nel settore non mancano). Prima di mettersi al volante è bene tenere presente che la guida è a destra e il traffico delle grandi città è molto congestionato. Inoltre, se le strade sono tenute abbastanza bene (anche se spesso poco illuminate), gli altri automobilisti non sono particolarmente ligi al codice della strada. Ciò non significa che tutto è permesso. Anche in Thailandia esistono autovelox ed etilometri.

Per ulteriori informazioni su come arrivare e viaggiare, rivolgersi alla nostra agenzia di viaggio di fiducia In-Travel, a numero di telefono 055 5359721 o manda diretamente una http//:info@in-travel.it.

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