Month: September 2020

George’s Street Arcade, uno dei mercati più antichi d’Europa

George’s Street Arcade è un mercato coperto di Dublino davvero sui generis. Non molto distante da Grafton Street e da Temple Bar, lo si raggiunge attraversando St. George Street, nei pressi del Trinity College, nella parte meridionale del fiume Liffey.

Ubicato in un vecchio edificio in stile vittoriano in mattoni rossi e dall’affascinante ingresso ad arco, questo mercato ospita numerosi stand di diverse dimensioni e tante altre graziose bancarelle.

La storia del George’s Street Arcade di Dublino inizia nel 1881 con l’inaugurazione di quello che fu in principio chiamato South City Market, una zona in cui erano concentrate stalle e magazzini per lo stoccaggio delle merci. Come ogni edificio di “stile inglese” dell’epoca della dominazione anglosassone in Irlanda, anche questa struttura fu inizialmente vista non di buon occhio.

Nel 1892 l’edificio fu distrutto da un grande incendio (non si capì mai se fu doloso o meno) e successivamente ricostruito nello stesso stile architettonico nel 1894.
Nel 1992 questo palazzo storico è stato acquistato dai suoi attuali proprietari, la Layden Family Group che, con un ottimo lavoro di ristrutturazione, ha riportato ai suoi antichi fasti quello che è uno dei mercati coperti più antichi d’Europa.

Attualmente, sono presenti ancora 50 postazioni di diverse grandezze, dal Dunne’s Stores fino ai piccoli esercent locali. Ancora oggi il George’s Street Arcade è il luogo dove i cittadini della capitale d’Irlanda, così come i turisti, possono trovare qualsiasi cosa cerchino: dagli oggetti di uso quotidiano, ai capi d’abbigliamento all’ultima moda delle boutique indipendenti, ai francobolli e gioielli passando per vino, caffè e tanto gustoso cibo locale.

Quando piove, questo luogo è perfetto per ripararsi, gironzolare per i negozietti presenti al suo interno o semplicemente per stare in compagnia degli amici di fronte ad una buona pinta di birra.

George’s Street Arcade – Foto: matthi/Fotolia

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Grafton Street, la via più famosa di Dublino

Grafton Street è una via pedonale molto frequentata dai giovani di Dublino, dai numerosi artisti di strada e resa vivace dai molteplici concerti all’aria aperta. Essa si trova tra il Trinity College ed il parco di St Sthephen Green.

La strada prende il nome dal secondo duca di Grafton, il famigerato figlio illegittimo di Carlo II, sovrano inglese. In passato, da essere una normale strada residenziale, con l’apertura del grande ponte sul fiume Liffey divenne il principale snodo del traffico meridionale; da quando fu resa pedonale nel 1982, è diventata il centro della vita sociale della città.

Questa strada è il luogo ideale per fare dello shopping in città in quanto disseminata di negozi eleganti e grandi magazzini come H&M e Switzers e di ristoranti e bar come Bewleys’s Oriental Café (1840), all’incrocio con Johnson Court, una delle caffetterie più antiche di Dublino. Le sale di questo antico caffè sono state frequentate dai personaggi della letteratura mondiale come Oscar Wilde, Shaw, James Joyce, Beckett e Yeats solo per citarne alcuni.

L’atmosfera di Grafton Street è incantevole per via delle splendide case georgiane che regalando sensazioni quasi fuori dal tempo. Qui troviamo nell’estremo opposto della strada, un monumento molto importante, la statua di Mollie Malone, punto di incontro del post shopping a Dublino e vera icona nazionale per via della sua storia leggendaria: Mollie Malone, pescivendola di giorno, prostituta di notte, morì in giovane età per una strana febbre.

La leggenda della sua vita inoltre è raccontata dalla canzone “Cockles and Mussel”. Piccolo consiglio da insider: ogni vigilia di Natale, Glen Hansard (un ex artista di strada di Grafton Street) e Bono degli U2 vengono in questa strada x esibirsi gratuitamente, un motivo in più per visitarla.

Grafton Street – Foto: Andor Kish/Flickr

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Trinity College il prestigioso istituto tra i più antichi d’Irlanda

Il Trinity College si trova nel centro storico di Dublino, proprio di fronte alla Bank of Ireland. Si tratta non solo del più prestigioso college d’istruzione a livello mondiale, ma anche del più aristocratico e antico d’Irlanda. Questo complesso universitario fu fondato dalla Regina Elisabetta I d’Inghilterra nel 1592 su una serie di terreni che furono confiscati, udite udite, ad un monastero agostiniano; l’intenzione era quella di dare un’istruzione superiore ai giovani “dubliners” in loco, evitando che questi potessero andare in Europa a studiare “rischiando” di essere “contagiati” dalle influenze cattoliche continentali. Per molto tempo l’università fu vietata anche alle donne.

Il Trinity College fino al 1793 fu riservato solo agli studenti protestanti mentre le prime studentesse fecero il loro ingresso in questa università solo a partire dal 1903. Il campus si estende su un’area di 16 ettari, fatta di prati verdissimi e numerosi edifici in stile georgiano. Entrando dall’elegante accesso di Regent House, dopo una breve passeggiata ci si imbatterà in alcune sculture raffiguranti i personaggi che hanno fatto la storia del Trinity.

Man mano che vi inoltrerete all’interno del college, non perdetevi alcune strutture di interesse come il campanile, costruito tra il 1852-53 nel punto in cui sorgeva il vecchio monastero e la cappella con le sue preziose colonne ioniche ed i deliziosi stucchi.

Non mancate di visitare anche il Rubrics Building, i vecchi alloggi degli studenti, costruito nel 1690, e la Dining Hall, il refettorio studentesco. Se si vuole scoprire la Dublino letteraria, non si può certo saltare una tappa fondamentale all’interno del Trinity College: la Old Library, una delle biblioteche più complete d’Irlanda, che oltre a conservare circa un milione di testi, possiede nella sua collezione il famoso Book of Kells, stimato il più bel manoscritto medioevale del mondo.

Una curiosità

Per gli amanti della letteratura: è proprio al Trinity College di Dublino che hanno studiato illustri personaggi come J. Swift, O. Wilde, B. Stocker, S. Beckett e… Isaac Newton!

Trinity College – Foto: somethingirish/Fotolia

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Castello di Clontarf, l’hotel nel maniero a Dublino

Il Castello di Clontarf, attualmente è un lussuoso hotel che si trova a circa tre chilometri da Dublino; pensate che la costruzione di questa dimora, collocata in un’area suburbana della città, risale al 1172. Costruito per proteggere la capitale d’Irlanda alcuni anni dopo la battaglia di Clontarf, avvenuta precisamente il 23 Aprile del 1014, l’edificio ha resistito per secoli fino a quando nel 1830 fu demolito a causa delle fondamenta pericolanti che non potevano più dare stabilità alle mura.

Negli anni successivi, il maniero fu ricostruito cercando di tener fede quanto più possibile all’originale e, dal 1837, è rimasta quella struttura che oggi noi tutti conosciamo ed apprezziamo. La ricostruzione del maniero fu affidata all’architetto irlandese William Morrison.

Negli anni, prima di diventare un suggestivo hotel, il Castello di Clontarf fu adibito a diverse “mansioni”, non ultima quella di location per gli spettacoli di cabaret più famosi di Dublino, quelli dei famosi attori di teatro Tom O’Connor e Maureen Potter. Solo dal 1998 è diventato un superbo hotel a quattro stelle.

Oggi nella sua struttura da ben 111 camere da letto, l’arredamento è un riuscito mix di due stili, l’antico ed il contemporaneo per essere precisi. Qui inoltre, tra un ristorante ed i due bar, potrete passare dei piacevoli momenti contemplando l’architettura e viaggiando con la mente indietro nel tempo. Se si è in visita a Dublino o in giro per l’Irlanda, ci si può di certo concedere almeno un week-end nel Castello di Clontarf, posto incantevole, dove, oltre a respirare un’atmosfera medievale, sarà possibile assaggiare l’autentica cucina irlandese!

Castello di Clontarf – Foto: i a walsh/Flickr

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Castello di Dublino

Il Castello di Dublino, una fortificazione anglo-normanna costruita nel 1204 per volere del Re Giovanni d’Inghilterra, fu per diversi secoli sede dell’amministrazione britannica in Irlanda e, proprio per questo, venne sempre visto come il simbolo più “sfacciato” dell’occupazione inglese sul suolo irlandese.

Oltre a ciò, durante i suoi 800 anni di storia, il castello è stato utilizzato anche come prigione, fortezza militare, ministero del tesoro e tribunale.
Collocato nella zona meridionale del fiume Liffey, purtroppo del bel maniero autentico non rimane quasi più niente, a causa di un devastante incendio del 1648. Della sua struttura originale, oggi rimane solo una delle sue quattro torri, chiamata anche “Record Tower”.

Se inoltre si pensa che la piccola chiesa adiacente al Castello di Dublino – di scarso interesse secondo molti – è stata adibita a coffee-shop, si può dar credito a coloro che sostengono che la sola visita piacevole e culturale in questo luogo sia quella guidata agli “States Apartments” del XVIII secolo. Si tratta delle “stanze del Vicerè”, rappresentante inglese in Irlanda. Curioso è sapere che questi appartamenti del Castello di Dublino sono utilizzati ancora oggi per cerimonie di stato.

Oltre alle stanze in questione, meritano una visita anche il Salone di San Patrizio – l’antica sala da ballo – con il suo prezioso soffitto che racconta di momenti epici della storia passata come l’incoronazione del Re Giorgio III o della cristianizzazione della verde Irlanda proprio ad opera di San Patrizio.
Dal 1922, anno in cui nacque lo stato libero d’Irlanda, il maniero è diventato uno dei simboli dello stato irlandese oltre a essere anche la sede di rappresentanza del presidente della repubblica.

Il castello di Dublino si trova in centro, precisamente in Dame Street proprio dietro al City Hall, a 5 minuti di cammino dal Trinity College andando in direzione della Christchurch.

Castello di Dublino – Foto: domiec.ru

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Banca d’Irlanda

La Bank of Ireland, ufficialmente – Governor and Company of the Bank of Ireland – è certamente il monumento più rappresentativo di quella Dublino di epoca georgiana. Questo imponente edificio in stile palladiano, costruito nel 1783 per accogliere il parlamento d’Irlanda, si trova proprio di fronte a un’altro edificio di culto della capitale irlandese, il Trinity College.p>

Quando il parlamento cadde nel 1802 in seguito all’Union Act, atto che ristabilì il controllo diretto dell’Inghilterra sull’Irlanda, il palazzo fu abbandonato per poi iniziare ad ospitare, poco dopo, l’odierna Bank of Ireland. Oggi la sede del parlamento d’Irlanda, invece, si trova a Leinster House. È interessante sapere che, quando la struttura fu venduta nel 1803, fu inserita nel contratto di acquisto una clausola per alterare la struttura interna del palazzo, per evitare u nuovo utilizzo futuro della Bank of ireland come parlamento.

Il punto forte della visita alla banca è offerto dalla “Camera dei Lord” ornata da pregiate tappezzerie. Interessante è anche la visita alla Bank of Ireland Arts Center dove è possibile documentarsi sulla storia della Bank of Ireland e sul suo ruolo nello sviluppo economico e sociale dell’Irlanda negli ultimi duecento anni. La Banca d’Irlanda è anche una delle principali quattro banche irlandesi ed è operativa sia in Irlanda che nell’Irlanda del nord.

Bank of Ireland – Foto: Plattbridger/Fotolia

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