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Come arrivare alle Canarie

Le Canarie possono essere facilmente raggiunte in aereo. L’arcipelago può contare su un’ottima rete aeroportuale: ogni isola, infatti, dispone di un proprio aeroporto anche se è bene ricordare che alcuni, come quello di El Hierro e di La Gomera, vengono utilizzati solo per collegamenti interni.

I collegamenti aerei sono garantiti, quotidianamente, da un gran numero di compagnie (anche low cost: ad esempio, che la RyanAir vola quotidianamente da diverse città italiane).
Anche i collegamenti interni, tra le isole Canarie, sono molto efficienti. La principale, ma non unica, compagnia di riferimento è la Blinter Canarias. Ricordiamo che Gran Canaria è l’unica isola dell’arcipelago ad essere collegata con tutte le altre.

Un’alternativa (decisamente poco economica) all’aereo è rappresentata dalla nave. E’ possibile imbarcarsi a Cadiz (Cadice) a pochi km dal confine con il Portogallo. La compagnia Trasmediterranea giunge a Las Palmas, Santa Cruz de La Palma, Arrecife e Santa Cruz di Tenerife. Un biglietto di andata e ritorno, però può costare anche 1.000 € a persona.
Una volta giunti a Tenerife o a Gran Canaria è poi possibile raggiungere le altre isole attraverso una fitta rete di trasporti interni.

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Carnevale delle Canarie

Il carnevale è una delle feste simbolo dell’arcipelago canario. Si festeggia su tutte le isole, anche se le celebrazioni più spettacolari e note sono quelle organizzate dall’isola di Tenerife.
Il carnevale di Tenerife, che, per molti ha poco da invidiare al mitico carnevale di Rio de Janeiro, è un’esplosione di colori, musica e sfilate.

Santa Cruz de Tenerife, in particolar modo, in febbraio, attira milioni di visitatori provenienti da ogni angolo del globo; dichiarato un “Festival internazionale di interesse turistico” nel 1980, oggi aspira a diventare Patrimonio dell’umanità.

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Canarie tra mito e realtà

Le Isole Canarie, con le Azzorre, Capo Verde, Madera e le isole Selvagge vanno a formare la Macaronesia, un insieme di arcipelaghi dell’Oceano Atlantico chiamati anche isole felici o isole fortunate. Queste isole vulcaniche, secondo la leggenda, sarebbero legate al mito di Atlantide.

Menzionata per la prima volta da Platone nei celebri dialoghi Timeo e Crizia (nel IV secolo a.C.), Atlantide sarebbe stata una potenza navale situata “oltre le Colonne d’Ercole” ed avrebbe conquistato nel 9600 a.C. buona parte dell’Africa e dell’Europa. Dopo avere fallito l’invasione di Atene, però, Atlantide venne punita da Poseidone che la fece sprofondare “in un singolo giorno e notte di disgrazia”.

Inoltre, sempre secondo la leggenda (e gli autori classici), l’arcipelago delle Canarie, ed in particolar modo l’isola di Tenerife, avrebbe ospitato il paradisiaco Giardino delle Esperidi (ossia delle tre figlie di Atlante) con invitanti alberi di mele d’oro. L’incantevole parco, sarebbe stato custodito dal terribile Ladone, un drago con cento teste pronto a sputar fuoco. Quando Ladone morì (ucciso da Atlante), il sangue del mostro si sparse sulle isole Canarie e si trasformò in albero e più specificamente nella Dracaena draco, pianta endemica della famiglia delle Agavaceae.

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Cenni storici sulle Canarie

Le Isole Canarie hanno origine vulcanica ed iniziarono ad emergere dal fondo dell’oceano Atlantico in seguito ad una fervente attività magmatica. Il processo di formazione risale a 23 milioni di anni fa (periodo Miocenico). La Gomera, Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote, sono le isole più antiche dell’arcipelago.
Probabilmente, i primi abitanti dell’arcipelago (ed in particolare dell’isola di Tenerife) furono i guanci, indigeni aborigeni che, nel Medioevo (quando arrivarono i primi esploratori) vivevano ancora in caverne o in semplicissime abitazioni.

L’arcipelago delle Canarie era noto anche a Fenici e Cartaginesi, ma a causa della sua collocazione, era conosciuto solo in modo approssimativo al mondo classico; infatti sia Plinio il Vecchio che Claudio Tolomeo ne parlano sommariamente.

Con la caduta dell’impero romano, l’arcipelago delle Canarie perse qualsiasi contatto con l’Europa cristiana e solo alcune popolazioni berbere originarie del Nord Africa crearono degli insediamenti stabili e si dedicarono all’ agricoltura ed all’ allevamento di sussistenza.
Poco dopo il 1310 il genovese Lanzarotto Malocello, approdò sull’isola che oggi porta il suo nome (Lanzarote), forse per reperire informazioni (per conto della Repubblica di Genova) circa gli esploratori dispersi Ugolino e Vadino Vivaldi.

Qualche anno più tardi, le Canarie furono raggiunte, ed esplorate in lungo ed in largo, prima da una spedizione di Angiolino de’ Corbizi e Nicoloso da Recco (inviati da Alfonso IV del Portogallo) e poi dai catalani. I primi portarono un documento di viaggio di grande importanza: il “De Canaria et insulis reliquis ultra hispaniam noviter repertis” (firmato da Giovanni Boccaccio) che descrive i Guanci, la loro lingua (che variava da isola in isola) ed i loro costumi.

Nonostante l’arcipelago delle Canarie non fosse particolarmente ricco di risorse naturali, immediatamente, scatenò il problema del possesso coloniale e già nel 1344 papa Clemente VI, ad Avignone, si accingeva ad eleggere principe delle “Isole Fortunate” don Luis de la Cerda, cugino del re portoghese Alfonso IV.

Più tardi, nel 1496, al culmine della Conquista (contrassegnata, tra l’altro dallo sterminio della pacifica popolazione dei Guanci), le Isole Canarie passarono sotto il controllo della Corona di Castiglia. Si assistette poi, alla progressiva colonizzazione delle varie isole ad opera di spagnoli, genovesi, portoghesi, inglesi, fiamminghi ed irlandesi che si occupavano della produzione e della commercializzazione dei diversi prodotti d’esportazione, (canna da zucchero, banane, pomodori, vino, patate e cocciniglie).
Solo nella seconda metà del XIX secolo, l’arcipelago conobbe un vero sviluppo economico (trainato dalla seconda metà degli anni’ 50 dal turismo) che portò ad un importante processo d’urbanizzazione.

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