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SILVERWOOD E COEUR D’ALENE

Silverwood è un parco divertimenti con parco acquatico (Boulder Beach Water Park) di Athol, nella contea di Kootenai per giovani e famiglie. Aperto nel 1988, ha Garfield e Odie, come mascotte ufficiali.

Tra le attrazioni, spiccano 6 Roller coasters di ultima generazione che assicurano brividi e velocità; particolarmente emozionanti sono Aftershock un inverted roller coaster, Tremors (classiche montagne russe) e Panic Plunge (una Drop Tower).

Con la sua superficie di 1.670,000 m2 il parco è il più grande dell’America nord occidentale.

Il Parco tematico sorge non lontano dalla bella cittadina di Coeur d’Alene, affacciata sull’omonimo lago; è un centro vacanze con strutture ricettive a 5 stelle e diverse possibilità di praticare escursioni e sport all’aria aperta. Particolarmente consigliato il percorso Tubbs Hill Nature Trails.

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MESA VERDE NATIONAL PARK

Il Parco nazionale di Mesa Verde, nella contea di Montezuma (nella sezione sudoccidentale del Colorado), è un’area protetta considerata patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.
Creato per tutelare gli insediamenti (villaggi costruiti all’interno di rientranze della roccia, denominati cliff-dwellings) degli antichi Anasazi (un popolo ancestrale).

All’interno del parco nazionale di Mesa verde (con una superficie di 211 km²) sono presenti circa 600 cliff dwellings. Le loro dimensioni sono modeste, eccezion fatta per una dozzina di questi.

I più famosi cliff dwelling sono:

• Il Cliff Palace è il più grande insediamento costruito nella roccia di tutto il Nordamerica. Si trova in una rientranza profonda 27 m e alta 18 ed è costituito da 220 ambienti (tra cui 23 kivas), dei quali solo una trentina conservano le tracce di un focolare. Questo fa presupporre che le abitazioni fossero costituite da più ambienti tra loro collegati e che alcuni di essi fossero adibiti a magazzini.
• Long House è il secondo insediamento per dimensioni. È situato sulla Wetherill Mesa nel settore occidentale del parco.
• Spruce Tree House è l’insediamento che si trova nel migliore stato di conservazione. È costituito da 130 ambienti e 8 kivas. Si ritiene che possa essere stato abitato da circa 80 persone.
• Balcony House fu scoperto nel 1881. Per poter visitare l’insediamento è necessario scendere all’interno del canyon per 30 metri per poi risalire verso gli edifici costruiti nella cavità della roccia mediante una scala a pioli di 10 m.

Square Tower House

La torre che dà il nome all’insediamento è la più elevata costruzione di Mesa Verde. Fu occupato tra il 1200 e il 1300 d.C.
Il sito di Mug House si trova sulla Wetherill Mesa e fu scavato e studiato negli anni ’60 dall’archeologo Arthur Rohn. È Formato da 94 ambienti posti su quattro livelli.

Per aver maggiori informazioni relative è possibile visitare il sito ufficiale dello Mesa Verde National Park.

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GREAT SAND DUNES NATIONAL PARK AND PRESERVE

Il Parco nazionale e riserva delle Great Sand Dunes si sviluppa nel sud del Colorado, non lontano dalla città di Alamosa.

Il parco, con una superficie di 35 ettari è famoso per ospitare le dune di sabbia più alte del Nord America e risulta suddiviso in due aree distinti: da quella meridionale formata, appunto da dune di sabbia, e quella settentrionale, corrispondente alle Sangre de Cristo Mountain (ricca di laghi alpini, boschi, tundra e sei cime di oltre i 4.000 metri).

Per aver maggiori informazioni relative visita il sito ufficiale dello Great Sand Dunes National Park & Preserve.

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OLYMPIC NATIONAL PARK

Il parco nazionale di Olympic, istituito come Monumento Nazionale nel 1909 dal Presidente Theodore Roosevelt (divenne poi riserva della biosfera e, nel 1981, patrimonio dell’umanità), sorge nelle vicinanze di Seattle.

Il parco si divide in tre macroregioni:

• la costa del Pacifico: corrisponde ad un’irregolare spiaggia sabbiosa lungo una striscia boscosa. È lunga 105 chilometri ma larga solo poche miglia, con comunità di nativi americani in corrispondenza delle foci dei due principali fiumi. Alcuni tratti di costa risultano caratterizzati da rocce, grandi massi ed una fitta vegetazione. Il parco è noto per l’unicità delle sue torbiditi (sedimenti clastici, sia terrigeni che carbonatici). Il tratto più popolare di costa è l’Ozette Loop, lungo circa 13 chilometri
• le montagne Olympic: con pendii ricoperti da ghiacciai molto estesi ed antichi. Queste montagne si sono innalzate grazie alla subduzione della placca di Juan De Fuca. La composizione geologica è un curioso miscuglio di rocce basaltiche e sedimentarie. La metà occidentale è dominata dal Monte Olympus che raggiunge i 2.428 metri
• la foresta pluviale temperata: occupa il lato occidentale del parco; comprende l’Hoh Rain Forest e la Quinault Rain Forest, l’area più umida degli Stati Uniti continentali; dominata da felci, ospita anche fitte foreste formate da pecci e abeti ed il muschio

Ci sono molte strade nel parco, ma nessuna di loro penetra all’interno. Il parco ospita anche una rete di sentieri per l’escursionismo, nonostante la loro dimensione e la difficoltà di percorrenza richieda almeno un intero fine settimana per raggiungere i luoghi più remoti.

Partendo dalla spiaggia, a piedi, si può vivere la straordinaria esperienza di inoltrarsi nella foresta.

Per maggiori informazioni relative è possibile consultare il sito ufficiale dello Olympic National Park.

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JOSHUA TREE NATIONAL PARK

Quando due eco-sistemi desertici diversi s’incontrano, nasce un’area naturale di rara e suggestiva bellezza. Descrivere il Joshua Tree National Park, la sua anima selvaggia, è impossibile.

Dichiarato parco nazionale nel 1994, il Parco nazionale del Joshua Tree sorge tra la contea di San Bernardino e il confine della contea di Riverside e si sviluppa una superficie di 790.636 acri (3.199,59 km²) comprendendo parti di due deserti, con due ecosistemi differenti le cui caratteristiche sono determinate principalmente dalla diversa altitudine: il Deserto del Mojave (più alto) e il Deserto del Colorado (più basso).

Le formazioni rocciose del Joshua Tree National Park (il nome deriva dalla presenza di numerosi alberi di Giosuè) probabilmente si originarono più di 100 milioni di anni fa in seguito al raffreddamento del magma sotto la superficie che diede luogo alla formazione di “monzograniti”, caratterizzati da giunzioni ad angolo retto. Le acque sotterranee che filtravano attraverso le giunzioni provocarono l’erosione degli spigoli vivi con la formazione di pietre tondeggianti; brevi e rapide esondazioni delle acque portarono alla rimozione del terreno di copertura lasciando accumuli di macigni. Questi affioramenti sono noti come monadnock o inselberg.

Per aver maggiori informazioni relative al Joshua Tree National Park è possibile visitare il sito.

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